Miasta Chorwacji - Pula
Położona u południowo-wschodnich wybrzeży półwyspu Istria Pula to miasto starożytnych rzymian. Ze zlokalizowanego tu przez wielkich władców Imperium ośrodka administracyjnego zarządzano całym półwyspem.
Chorwacja | Amfiteatr w Puli (by dannyfowler)
W I w. p.n.e. na terenie miasta wzniesiono obóz wojskowy. Rzymianie zorganizowali miasto we właściwy sobie sposób, a zatem z czworobocznym forum pośrodku, pamiętając o tradycyjnych budowlach sakralnych i rozrywkowych.
Z założeniem Puli wiąże się pewna tajemnicza legenda o wyprawie argonautów po złote runo. Najprawdopodobniej to właśnie oni stworzyli podwaliny tego miasta. Fakty historyczne wskazują z kolei na decydującą rolę plemion iliryjskich z V w. p.n.e. w stworzeniu pierwocin niniejszej osady.
W V w. miasto cieszyło się rangą biskupstwa, następnie przeszło w ręce barbarzyńców, by potem znów odrodzić się pod władzą Bizancjum.
Podobnie jak inne miasta wybrzeża Adriatyckiego, Pula przechodziła z rąk do rąk, od Wenetów do Habsburgów, aż wreszcie znalazła się w granicach Jugosławii i wreszcie wyodrębnionej po jej rozpadzie – Chorwacji.
Dzisiaj miasto to liczy 60 tysięcy mieszkańców i cieszy się od lat niesłabnącym zainteresowaniem turystów z całego świata.
Symbolem miasta jest doskonale zachowany rzymski amfiteatr wzniesiony w I w. n.e. za rządów cesarza Wespazjana. Budowla ta, początkowo stanowiąca centrum rozrywki, z czasem stała się miejscem kaźni chrześcijan, a w V w. n.e. przeznaczono ją na cele handlowe. Amfiteatr ma tradycyjny kształt elipsy o średnicach 100 i 130 metrów. Miejsce to do dziś zachowało swe pierwotne (aczkolwiek mniej krwawe) funkcje rozrywkowe, gdyż latem odbywają się tu koncerty, pokazy filmowe i przestawienia operowe.
Chorwacja | Pula z lotu ptaka (by borislicina)
Centrum Puli stanowi rynek główny, mieszczący się w tym samym miejscu, co starożytne forum. Znajdują się tu liczne kawiarnie i restauracje. W pobliżu mają swoją siedzibę władze miasta.
W północnej części placu, znajduje się antyczna świątynia poświęcona Augustowi. Jej front zdobi sześć kolumn z korynckimi kapitelami. Ze świątyni Diany, zachowała się jedynie tylna ściana, która wbudowana została w gmach ratusza miejskiego wzniesionego w 1296 r.
W pobliżu forum znajduje się XV-wieczna katedra z zachowanymi wczesnochrześcijańskimi mozaikami i XVII-wieczną dzwonnicą.
Ważnym, nie dającym się nie zauważyć elementem starówki, jest wznoszące się w samym jej środku wzgórze. Początkowo istniała na nim osada, z czasem centrum religijne, aż w końcu wzniesiono tu twierdzę. Dziś w budynku owej budowli obronnej mieści się Muzeum Historyczne Istrii. Miłośników historii czujących niedosyt po zwiedzeniu szczytu wzgórza, na jego zboczu czeka niespodzianka w postaci Muzeum Archeologicznego.
Od forum odchodzi szeroka ulica pełniąca rolę deptaka, a nosi ona nazwę Sergijevaca. Spacerując nią dotrzemy do Łuku Sergiusza mijając po drodze odsłonięte pozostałości mozaikowej posadzki rzymskiej willi z III w. Łuk triumfalny o wysokości 8 m wzniesiony został w I w. p.n.e. Jedna mała uliczka odchodząca od owej trasy głównej prowadzi do klasztoru Franciszkanów z XIV w., inna - zawiedzie nas ku kaplicy św. Marii Formosa.
Na terenie Puli mieszczą się ponadto zabytkowe bramy. Jedna z nich tzw. Podwójna Brama (II/III w.) prowadzi dziś do Muzeum Archeologicznego, druga – Brama Herlukesa z I w. p.n.e. – znajduje się pośród ruin dwóch średniowiecznych wież.
Pula to oczywiście nie tylko zabytki. Żądni wrażeń turyści mogą zwiedzić Akwarium Pula, miejsce gdzie w ogromnych zbiornikach obejrzeć można liczne gatunki ryb i innych barwnych mieszkańców Adriatyku.
Miasto oferuje także wiele dyskotek (np. Oasis), kin (np. Zagreb), teatrów (np. Istarsko Narodno Kazalište), szkółek nurkowych (Diving Center Puntižela), oraz możliwość lotów widokowych (Delić Air), a także konnych (Medulin k. Puli) i rowerowych przejażdżek.
Inne miasta Półwyspu Istria
Do jednych z piękniejszych miast Istrii należy ponadto Rivinj. Miejscowość ta poszczycić się może wspaniałym barokowym kościołem z zachowanym sarkofagiem Św. Eufemii z VI w. Rivnij to typowo śródziemnomorskie miasto i tak jak większość miejscowości zachodniego wybrzeża Istrii nastawione jest na obsługę masowego ruchu turystycznego.
W równie malowniczym Labinie zwiedzić możemy romański kościół św. Justa z X w. i liczne budowle z czasów weneckich.
